Disruptieve innovatie is doorgaans een modewoord in Silicon Valley en wordt niet snel geassocieerd met discussies over benzinemarkten.1 Toch is er in China de afgelopen jaren een potentiële disruptieve factor ontstaan: elektrische voertuigen met lage snelheid (LSEV's). Deze kleine voertuigen missen doorgaans de esthetische aantrekkingskracht van een Tesla, maar ze beschermen bestuurders beter tegen de elementen dan een motorfiets, zijn sneller dan een fiets of e-bike, zijn gemakkelijk te parkeren en op te laden, en misschien wel het aantrekkelijkst voor opkomende consumenten: ze zijn te koop voor slechts $ 3.000 (en in sommige gevallen zelfs minder).2 Gezien het belang van China voor de wereldwijde oliemarkt onderzoekt deze analyse welke rol LSEV's zouden kunnen spelen bij het verminderen van de groei van de vraag naar benzine in het land.
Het Internationaal Energieagentschap (IEA) schatte de Chinese LSEV-vloot medio 2018 op 4 miljoen voertuigen.3 Hoewel klein, komt dit neer op ongeveer 2% van de Chinese personenauto's. De verkoop van LSEV's in China lijkt in 2018 te zijn vertraagd, maar LSEV-fabrikanten verkochten nog steeds bijna 1,5 miljoen voertuigen, ongeveer 30% meer dan fabrikanten van conventionele elektrische voertuigen (EV's).4 Afhankelijk van hoe de voorgestelde overheidsregulering van de sector zich in 2019 en daarna ontwikkelt, zou de verkoop aanzienlijk kunnen stijgen naarmate LSEV's dieper doordringen in markten met een lager segment, waar motorfietsen en fietsen de meest voorkomende vervoermiddelen blijven, evenals in de steeds drukkere stedelijke gebieden waar ruimte schaars is en veel inwoners zich nog steeds geen grotere voertuigen kunnen veroorloven.
LSEV's worden pas een paar jaar op grote schaal verkocht – meer dan 1 miljoen exemplaren per jaar – dus het is nog niet duidelijk of hun eigenaren uiteindelijk zullen overstappen op grotere voertuigen die op benzine rijden. Maar als deze machines ter grootte van een golfkarretje hun eigenaren helpen conditioneren om de voorkeur te geven aan elektrische aandrijving en een product worden waar consumenten op de lange termijn aan vasthouden, kunnen de gevolgen voor de vraag naar benzine aanzienlijk zijn. Wanneer consumenten overstappen van motorfietsen naar een auto met benzinemotor, zal hun persoonlijke olieverbruik waarschijnlijk met bijna een orde van grootte of meer toenemen. Voor degenen die fietsen of e-bikes gebruiken, zal de stijging van het persoonlijke olieverbruik nog aanzienlijker zijn.
Plaatsingstijd: 16-01-2023